Zadar

La vieille ville occupe une petite péninsule, si bien qu'on la parcourt presque entièrement en un après-midi : le forum romain, l'église Saint-Donat, les rues en marbre, et la promenade où l'Orgue à eau joue au rythme des vagues.

Zadar est aussi la porte d'accès habituelle aux îles Kornati et à Paklenica, et se situe à peu près entre Split et les lacs de Plitvice — ce qui en fait une étape pratique plutôt qu'un détour.

L'Orgue à eau mérite d'être compris plutôt que simplement écouté. Des marches taillées dans le front de mer dissimulent des tuyaux, et les vagues y poussent l'air pour que la mer elle-même en joue — deux minutes ne se ressemblent jamais, et cela fonctionne par tous les temps. À côté, le Salut au soleil est un cercle de verre qui capte la lumière toute la journée et la restitue une fois la nuit tombée.

Zadar a été fortement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruite, ce qui explique pourquoi des colonnes romaines côtoient des façades modernes sobres sur la même place. Le forum est le plus vaste de la côte adriatique orientale, et une grande partie de sa pierre a été réutilisée dans les bâtiments alentour.

La ville est le point de départ habituel vers les îles Kornati — un archipel de plus d'une centaine d'îles pour la plupart inhabitées — et vers Paklenica, où les montagnes du Velebit plongent vers la mer par deux canyons. Ni l'un ni l'autre n'est un site de Zadar à proprement parler, mais c'est pour eux que beaucoup s'y installent comme base.

Nous desservons Zadar comme transfert privé dans les deux sens depuis Split, et il peut se combiner avec Plitvice ou l'itinéraire côtier vers le nord lors du même trajet.