Optionale Stopps auf dem Weg von Split zu den Plitvicer Seen
Die Straße nach Norden von Split folgt der Küste durch eines der geschichtsträchtigsten Gebiete der Adria, bevor sie ins Landesinnere Richtung Lika-Plateau ansteigt. Zwei Städte liegen ganz natürlich auf dieser Route, und beide sind mehr Zeit wert, als ihnen die meisten Reisenden zugestehen. Šibenik: eine Kathedrale ohne einen einzigen Ziegel, eine Festung über den Dächern Šibenik ist die erste bedeutende Stadt nördlich von Split und einer der am meisten unterschätzten Orte der gesamten dalmatinischen Küste. Anders als Zadar oder Split wurde sie nicht von Römern oder Griechen gegründet. Sie entstand organisch und langsam aus einer kroatischen mittelalterlichen Siedlung auf einem Hügel über dem Kanal, ohne die große imperiale Planung, die anderen Küstenstädten ihre Form gab. Dieser Ursprung verleiht Šibenik einen ganz eigenen Charakter. Die Jakobskathedrale beherrscht die Altstadt und rechtfertigt jede Minute des Stopps. Als UNESCO-Weltkulturerbe wurde sie vollständig aus ineinandergreifenden Steinquadern errichtet — kein Ziegel, kein Mörtel in der Hauptstruktur. Die Kuppel wurde mit einer aus dem Schiffbau entlehnten Technik zusammengesetzt: gebogene Steinplatten, ohne stützendes Gerüst darunter ineinandergefügt. Das Projekt beschäftigte drei Architekten über mehr als ein Jahrhundert. Von außen wirkt die Kathedrale, als sei sie aus dem Fels gewachsen statt darauf errichtet. Die 71 in Stein gemeißelten Gesichter rund um den äußeren Sockel sind das einprägsamste Detail des Bauwerks — jedes anders, den Gesichtern echter Šibenik-Bewohner des 15. Jahrhunderts nachempfunden. Manche wirken gelassen, manche gequält, ein paar fast lächelnd. Über der Altstadt bietet die Festung St. Michael einen Panoramablick über den Kanal und das Kornati-Archipel. Die Gassen zwischen Festung und Kathedrale sind ruhig, eng und frei von dem touristischen Andrang, der vergleichbare Orte in Split oder Dubrovnik füllt. Ein Stopp in Šibenik verlängert Ihre Fahrt um etwa 90 Minuten und eignet sich am besten als erster Halt nach der Abfahrt aus Split, solange die Küste noch nah und der Tag noch frisch ist. Zadar: ein römisches Forum mitten in einer lebendigen Stadt Zadar liegt eine kurze Fahrt nördlich von Šibenik und bietet etwas völlig anderes — eine Stadt, die zugleich antik und lebendig-funktional ist, wo römische Ruinen und mittelalterliche Kirchen sich den Raum mit Bäckereien, Fischmärkten und Schulkindern auf dem Nachhauseweg teilen. Die Altstadt liegt auf einer schmalen, vom Meer umgebenen Halbinsel, mit einem Straßenraster, das dem ursprünglichen römischen Grundriss folgt. Das Forum ist noch da, mitten in der Stadt unter freiem Himmel — nicht hinter Glas, nicht abgesperrt, einfach mittendrin präsent. An einem Ende steht eine römische Säule. Am anderen die Kirche des Heiligen Donatus, im 9. Jahrhundert direkt auf dem antiken Fundament errichtet. Dazwischen liegt ein Platz, auf dem Menschen sitzen, zu Mittag essen und Fotos machen, ohne dass es sich besonders außergewöhnlich anfühlt — was vielleicht das Außergewöhnlichste daran ist. Die Uferpromenade verläuft am westlichen Rand der Altstadt entlang, mit Blick auf das offene Meer und die lange Inselkette, die sich zum Zadar-Archipel erstreckt. Die Meeresorgel — eine vom Architekten Nikola Bašić entworfene Installation an der Uferpromenade — nutzt Wellenenergie, die durch Rohre unter den Steinstufen geleitet wird, um einen fortlaufenden, sich wandelnden Klang zu erzeugen, der sich mit der Bewegung des Meeres verändert. Das klingt nach einem Touristengag, bis man es hört. Ein Stopp in Zadar verlängert Ihre Fahrt um etwa 90 Minuten. Wer am späten Nachmittag dort ist: Der Sonnenuntergang von der Zadar-Uferpromenade aus zählt zu den gefeiertsten Kroatiens — Alfred Hitchcock nannte ihn einst den schönsten der Welt. Für Reisende, die morgens aus Split kommen, bietet ein Mittagsstopp in Zadar die Altstadt in schönem Licht und die Promenade vor dem Nachmittagsandrang. Die beiden Stopps ergänzen sich gut in dieser Reihenfolge: Šibenik als erste Begegnung mit dem mittelalterlichen Dalmatien nördlich von Split, Zadar als die weitläufigere, offenere Küstenstadt, bevor die Route ins Landesinnere Richtung Plitvice abbiegt. Ihr Fahrer kennt das Timing und kann Ihnen basierend auf Ihrer Abfahrt aus Split und Ihrer geplanten Ankunft im Park die beste Kombination vorschlagen.