Le soste opzionali tra Zara e Spalato
Il percorso verso sud da Zara a Spalato attraversa un territorio che cambia tre volte in due ore: la pianura costiera piatta intorno a Zara, l'entroterra calcareo che sale verso il canyon di Krka, e infine l'avvicinamento dalmata a Spalato con le sue creste di pietra bianca e le vedute sulle isole. Lungo questo percorso si trovano tre soste, e ognuna merita il suo posto per ragioni diverse.
Šibenik: l'unica grande città dalmata non fondata da romani o greci
Šibenik è la prima città importante a sud di Zara, e quella che la maggior parte dei viaggiatori sulla strada costiera ignora completamente. È un errore che si ripete sistematicamente. La città fu fondata all'inizio dell'XI secolo come insediamento medievale croato su una collina scoscesa sopra il canale di Šibenik — senza la griglia romana su cui si fonda Zara, senza il palazzo imperiale che àncora Spalato. Crebbe in modo organico, il che le conferisce una trama più difficile da leggere a prima vista, ma tanto più interessante quanto più tempo vi si trascorre. La cattedrale di San Giacomo è ciò per cui la città è conosciuta, e ciò che giustifica pienamente la sosta. Patrimonio mondiale UNESCO, costruita in oltre un secolo tra il 1431 e il 1535, fu realizzata con una tecnica senza veri precedenti nell'architettura croata: pietra squadrata a incastro in tutta la struttura, cupola compresa, assemblata senza mattoni, malta o impalcature di legno di sostegno. I pannelli della cupola furono montati con un metodo mutuato dalla cantieristica navale — pietra curva tenuta insieme dalla sola geometria. Tre architetti vi lavorarono nell'arco di tre generazioni. Vista dall'esterno, la struttura sembra un'evidenza naturale. Una volta che si sa come fu realizzata, diventa qualcosa di completamente diverso. I 71 volti in pietra scolpiti attorno alla base esterna sono il dettaglio che resta impresso più a lungo — volti individuali della Šibenik del XV secolo, ognuno diverso, ognuno abbastanza specifico da suggerire una persona reale dietro di sé. Sopra la cattedrale, la fortezza di San Michele è stata accuratamente restaurata e offre, nelle giornate limpide, viste sul canale e sulle isole Kornati al largo. La camminata tra la piazza della cattedrale e la fortezza richiede circa 15 minuti, tra vicoli sempre più tranquilli. Le strade che scendono verso il lungomare sul lato ovest sono strette, fiancheggiate da case in pietra e piccoli ristoranti locali, e in gran parte libere dalla densità turistica che riempie spazi equivalenti a Spalato o Dubrovnik. Una sosta a Šibenik aggiunge circa 90 minuti al tuo viaggio e si presta naturalmente come prima sosta a sud di Zara, prima di proseguire verso l'entroterra in direzione di Krka. Questa sosta può essere aggiunta al momento della prenotazione. Le cascate di Krka: un canyon calcareo, cascate di travertino e passerelle in legno sopra il fiume Il parco nazionale di Krka si trova nell'entroterra rispetto a Šibenik, dove il fiume Krka scava un canyon carsico prima di raggiungere il suo elemento più celebre: Skradinski buk, una serie di cascate di travertino a gradoni distribuite su un ampio bacino naturale. Il travertino — quel carbonato di calcio depositato nel corso di millenni dall'acqua in movimento — dona alle cascate il loro caratteristico colore pallido e il loro aspetto a strati, quasi architettonico. Il fiume scende attraverso diciassette cascate distinte prima di placarsi nei bacini inferiori, e le passerelle in legno che attraversano e circondano le cascate mostrano l'acqua dall'alto, di lato e dal basso in vari punti del percorso. Il parco è accessibile dalla città di Skradin, da dove le barche risalgono il fiume fino alle cascate, oppure dall'ingresso superiore sopra il canyon. Il tuo autista ti consiglierà il punto di accesso migliore in base alla stagione, alla situazione delle code e al tempo a disposizione. La passeggiata intorno all'area principale delle cascate richiede circa 60-90 minuti con andatura rilassata. Il bagno nelle pozze è stato consentito per molti anni e resta, quando permesso, una delle esperienze più caratteristiche del parco — le regole attuali variano a seconda della stagione e vengono confermate al momento della prenotazione. Krka non assomiglia a nient'altro su questo percorso costiero verso sud. Dopo la città di pietra di Šibenik e prima dell'architettura insulare di Trogir, il parco nazionale dona alla giornata un registro completamente diverso: cielo aperto, acqua in movimento, pareti del canyon, e il rumore delle cascate che si diffonde in tutto il bacino. Una sosta alle cascate di Krka aggiunge circa 2-2,5 ore al tuo viaggio, incluso il tragitto fino all'ingresso del parco e il tempo trascorso all'interno. I biglietti d'ingresso si pagano sul posto e non sono inclusi nel prezzo del transfer. Questa sosta può essere aggiunta al momento della prenotazione.
Trogir: una città medievale insulare a 30 minuti da Spalato
Trogir è la sosta più compatta e immediatamente impressionante di questo percorso. Il centro storico si trova su una piccola isola collegata alla terraferma da un ponte e all'isola di Čiovo da un altro — una città insulare in pietra veneziana medievale dove le strade sono così strette che due persone che camminano affiancate devono girarsi per incrociarsi, e dove quasi ogni edificio tra il XIII e il XVII secolo è stato conservato abbastanza bene da far sembrare assenti i secoli successivi. La cattedrale di San Lorenzo si erge al centro del centro storico. Il portale ovest, scolpito da Radovan nel 1240, è tra le più belle opere di scultura romanica dell'Adriatico, con santi e scene bibliche scolpiti su più registri sopra la porta e, alla base delle colonne laterali, Adamo ed Eva in piedi sul dorso di due leoni di pietra. Il dettaglio è straordinario da vicino, in un modo che le fotografie non riescono mai davvero a restituire. La fortezza di Kamerlengo, sulla punta occidentale dell'isola, offre viste sul canale fino alla terraferma e alle isole oltre. La passeggiata sul lungomare che collega la fortezza alla piazza principale è fiancheggiata da ristoranti e terrazze di caffè affacciati sull'acqua. Al mattino, prima dell'arrivo delle barche per le gite di un giorno da Spalato, il centro storico è abbastanza tranquillo da sentire il mare tra gli edifici. Una sosta a Trogir aggiunge circa 60-90 minuti al tuo viaggio e si presta naturalmente come ultima sosta prima di Spalato — abbastanza vicina alla città da lasciarti ancora ampio pomeriggio a disposizione dopo Trogir. Questa sosta può essere aggiunta al momento della prenotazione.
