Le soste opzionali tra Zadar e Dubrovnik
Il percorso costiero da Zadar a Dubrovnik attraversa alcuni dei luoghi più visitati e più sottovalutati della Croazia, a volte a pochi chilometri di distanza l'uno dall'altro. Queste quattro soste si trovano tutte sul tuo percorso verso sud, o nelle vicinanze, e ognuna offre qualcosa che la successiva non ha. Šibenik: una cattedrale costruita pietra su pietra, una fortezza sopra il canale Šibenik si trova all'incirca a metà strada tra Zadar e Spalato ed è, senza troppa concorrenza, la città più sottovalutata della costa dalmata. Non fu fondata da romani o greci. Crebbe da un insediamento medievale croato su una collina scoscesa sopra il canale di Šibenik, senza una pianificazione imperiale, senza un palazzo, senza un unico grande gesto architettonico a definirne l'impianto. Ed è una differenza che si percepisce fin dal primo momento. È la cattedrale di San Giacomo ad attirare la maggior parte dei visitatori, e merita ogni minuto della sosta. Patrimonio mondiale UNESCO, la cattedrale fu costruita in oltre cent'anni con pietra squadrata a incastro — nessun mattone, nessuna malta nella struttura principale. La cupola fu assemblata con una tecnica presa in prestito dalla cantieristica navale, con pannelli di pietra curvi incastrati tra loro senza alcuna struttura di sostegno sottostante. I 71 volti scolpiti singolarmente attorno alla base esterna — ognuno ispirato a una persona reale della società di Šibenik nel XV secolo — non hanno eguali in Croazia. Alcuni sembrano sereni. Altri, tormentati. Qualcuno pare persino osservarti. Sopra il centro storico, la fortezza di San Michele è stata accuratamente restaurata e offre una vista panoramica sul canale e sull'arcipelago delle Kornati. Le strade tra la fortezza e la piazza della cattedrale sono strette, tranquille, e in gran parte libere dalla folla che riempie centri storici simili in alta stagione. Una sosta a Šibenik aggiunge circa 90 minuti al tuo viaggio. Questa sosta può essere aggiunta al momento della prenotazione. Spalato: il palazzo di Diocleziano, la Riva, e una città che non ha mai smesso di essere vissuta Spalato è la città più grande della costa dalmata e uno dei luoghi architettonicamente più densi d'Europa. Il palazzo di Diocleziano — costruito all'inizio del IV secolo come residenza per il pensionamento dell'imperatore romano — non è una rovina da osservare da lontano. È un quartiere vivo. Ristoranti operano nelle sale romane originali. Appartamenti occupano i piani medievali costruiti sopra di esse. La cattedrale un tempo era il mausoleo di Diocleziano. Le strade seguono ancora la griglia romana originale. Le persone vivono, cucinano, stendono il bucato e discutono di parcheggio dentro mura vecchie di 1.700 anni. Il lungomare della Riva corre lungo il bordo meridionale del palazzo, di fronte al mare aperto e alle isole di Brač e Hvar. In una mattina limpida, l'acqua è piatta e la luce da sud tinge la pietra del palazzo di una particolare sfumatura dorata pallida. Lungo il lungomare si susseguono caffè, barche che arrivano dalle isole, e un ritmo che sembra più mediterraneo che in qualsiasi altro punto della costa croata. Una sosta a Spalato aggiunge circa 90 minuti al tuo viaggio per una passeggiata nel palazzo e lungo la Riva — o più tempo se vuoi fermarti per un vero pranzo prima di proseguire verso sud. Questa sosta può essere aggiunta al momento della prenotazione. Ston: mura più antiche di quelle di Dubrovnik, ostriche appena uscite dalla baia Ston si trova all'ingresso della penisola del Pelješac, che la strada costiera attraversa naturalmente andando verso sud, verso Dubrovnik. La città ospita le mura cittadine meglio conservate d'Europa — oltre cinque chilometri di fortificazioni in pietra costruite nel XIV secolo dalla Repubblica di Ragusa per proteggere le saline che per secoli hanno finanziato la prosperità di Dubrovnik. Percorri un tratto delle mura e la vista sulla baia di Mali Ston, sulla penisola e sull'Adriatico aperto è immediata, del tutto priva di qualsiasi elemento moderno. Al porto, ostriche fresche vengono allevate direttamente nel canale tra la penisola e la terraferma. La combinazione di acqua di mare e acqua dolce che scorre nella baia di Mali Ston crea condizioni che gli ostricoltori e i critici gastronomici descrivono concordemente tra le migliori del Mediterraneo. Gustate a un tavolo sul mare con un bicchiere di vino bianco locale, sono uno di quei pasti che restano impressi — non per il loro prezzo, ma per quanto erano semplici e giuste. Una sosta a Ston aggiunge circa 60 minuti al tuo viaggio e si presta naturalmente come ultima tappa prima di Dubrovnik — abbastanza vicina da far sembrare comunque presto l'arrivo dopo Ston. Questa sosta può essere aggiunta al momento della prenotazione. Cantina del Pelješac: il Plavac Mali sopra il mare La penisola del Pelješac è la regione più importante della Croazia per il vino rosso. Il Plavac Mali, il vitigno dominante, cresce su pendii ripidi esposti a sud, sopra l'Adriatico, sottoposti a lunghe ore di sole diretto e a una costante brezza marina. Il risultato è un vino dal colore intenso, dal grado alcolico elevato e dal corpo pieno, diverso da qualsiasi cosa prodotta più nell'entroterra. Una sosta in transfer privato in una cantina familiare del Pelješac significa degustare due o tre vini direttamente alla fonte, accompagnati da olio d'oliva locale, formaggio e fichi secchi, con vista sui vigneti terrazzati che scendono verso il mare aperto. Non è un'esperienza enoturistica su larga scala. È una cantina in piena attività, dove la stessa famiglia che coltiva l'uva è quella che versa il vino. La degustazione di vino viene organizzata come opzione aggiuntiva al momento della prenotazione e non è inclusa nel prezzo base del transfer. Combinare la cantina del Pelješac con una sosta a Ston, sulla stessa deviazione della penisola, è la combinazione più richiesta su questo percorso — le ostriche a Ston, il vino poco più avanti lungo la penisola, e infine l'ultimo tratto fino a Dubrovnik. La maggior parte dei viaggiatori che percorre da Zadar a Dubrovnik in un solo giorno sceglie una o due soste. Il tuo autista conosce i tempi e ti suggerirà la sequenza migliore in base al tuo orario di partenza da Zadar e all'orario di arrivo desiderato a Dubrovnik.